A história deste dicionário começa em 1988, com a primeira edição do livro Bantos, malês e identidade negra, de Nei Lopes, mais tarde reeditado pela Autêntica Editora e agora sensivelmente afetado pela revisão de alguns conceitos. Continua com a publicação, em 2011, do Dicionário da Antiguidade Africana, do mesmo autor, ao qual, também com revisão e reinterpretação de alguns conteúdos, a presente obra dá sequência. Repertoriando, agora, momentos fundamentais da história africana ocorridos entre os séculos VII e XVI, este dicionário cobre o período que vai da conquista árabo-islâmica do norte do continente, iniciada em 639 d.C., até a chegada dos primeiros exploradores europeus, no século XV, e a queda do Império Songai ante o Marrocos, no século seguinte. Tarefa a que veio somar-se a competência e a experiência do professor José Rivair Macedo